Brise-glace · un classique
Le portrait chinois
Chacun complète deux ou trois phrases « Si j'étais un objet, un animal, un lieu, je serais… » et explique son choix en une phrase. En dix minutes, le groupe découvre des facettes inattendues de chacun, sans que personne ait à raconter sa vie.
✓ Utilisé par Insuffle sur le terrain
Repères
- IntentionCréer du lien
- Durée10 min
- Groupe4 à 16 personnes
- FormatPrésentiel, Visio, Hybride
- Le groupeNe se connaît pas, Se connaît un peu, Se connaît bien
- EngagementLéger
- MatérielUn paperboard ou une diapositive avec les catégories, Des feuilles et des stylos pour noter ses réponses
- Comité de directionÀ éviter
La consigne à lire
« On va se présenter par des images plutôt que par nos fonctions. »
« Je vous donne trois débuts de phrase : si j'étais un objet de bureau, un moyen de transport, une saison. »
« Choisissez une réponse pour chacun, ou seulement pour celui qui vous inspire. »
« Ajoutez une phrase pour dire pourquoi. »
« Vous avez une minute pour noter vos réponses. Je commence pour montrer. »
« On va se présenter par des images plutôt que par nos fonctions. »
« Je te donne trois débuts de phrase : si j'étais un objet de bureau, un moyen de transport, une saison. »
« Choisis une réponse pour chacun, ou seulement pour celui qui t'inspire. »
« Ajoute une phrase pour dire pourquoi. »
« Tu as une minute pour noter tes réponses. Je commence pour montrer. »
Le déroulé minuté
| Minute | L'animateur | Le groupe |
|---|---|---|
| 0 à 2 | Lit la consigne, affiche les catégories, donne ses propres réponses avec leur justification en une phrase chacune. | Écoute l'exemple, comprend le niveau attendu. |
| 2 à 3 | Lance une minute de préparation en silence. | Chacun note ses réponses sur une feuille. |
| 3 à 8 | Donne la parole dans l'ordre des places ou laisse venir les volontaires. Note au paperboard deux ou trois réponses marquantes, sans commentaire. | Chacun lit ses réponses et sa justification, en trente secondes environ. |
| 8 à 10 | Pose la question de débrief, puis fait le pont vers l'ordre du jour. | Deux ou trois personnes réagissent. |
Préparation : Choisissez trois catégories maximum et écrivez-les en gros, visibles de tous. Évitez les catégories qui appellent un jugement (« une couleur de peau », « un pays ») et préférez des catégories concrètes et neutres : un objet de bureau, un moyen de transport, un outil de cuisine, une saison, un bruit. Préparez vos propres réponses avant la séance : c'est votre exemple qui fixe le ton.
Le débrief qui fait le lien avec la réunion
La question : « Quelle réponse vous a le plus surpris, et qu'est-ce qu'elle vous a appris sur la personne ? »
Pour relancer : « Est-ce que quelqu'un a hésité entre deux images ? Qu'est-ce qui a fait pencher ? »
Le pont vers la suite : Une image dit souvent mieux qu'un long discours ce que l'on ressent. Sur le sujet du jour, si vous deviez le résumer par un objet, lequel ce serait ? Gardez cette image en tête, on y revient à la fin.
Avec qui, et quand dans la séance
Marche avec presque tout le monde : un groupe qui ne se connaît pas y trouve un moyen doux de se présenter, une équipe ancienne y découvre des réponses qui la surprennent encore. C'est un bon choix quand vous sentez des participants peu enclins à parler d'eux, parce que la métaphore protège. Moins adapté à un public qui juge les jeux de métaphore enfantins et qui veut entrer vite dans le dur : prenez alors « Trois points communs » ou « Mon premier job », plus factuels. Pour une équipe qui veut parler du projet plutôt que des personnes, passez à « L'objet métaphore ».
Le bon moment
En ouverture, après l'accueil et l'objectif de la séance. Il fonctionne aussi au retour d'une pause, quand le groupe a besoin de se retrouver sans effort.
Dans une réunion d'une heure
Possible dans une réunion d'une heure si vous gardez une seule catégorie et une phrase par personne : cinq minutes pour huit personnes. Au-delà de deux catégories, gardez-le pour une séance plus longue.
Dans une journée de séminaire
En ouverture de matinée, entre l'accueil (9 h 00) et le lancement du programme (9 h 15). Version courte possible à 14 h pour relancer le groupe après le déjeuner.
Variantes
En visio
Affichez les catégories à l'écran. Chacun tape ses réponses dans le chat sans envoyer, puis tout le monde envoie au même signal. L'animateur lit les réponses à voix haute et demande à deux ou trois personnes leur justification. Au-delà de dix personnes, la lecture complète devient longue : demandez seulement la justification aux volontaires.
En grand groupe
Au-delà de seize personnes, faites des tables de quatre ou cinq. Chaque table partage ses portraits en cinq minutes, puis désigne la réponse la plus parlante pour la plénière. En hybride, constituez au moins une table entièrement à distance plutôt que de mélanger.
À trois ou quatre
À trois ou quatre, prenez trois catégories et laissez les autres poser une question sur chaque réponse. Ou proposez le portrait croisé : chacun propose une image pour son voisin, qui dit si elle lui va.
Avec un groupe tendu
Le format expose peu, mais évitez le portrait croisé : attribuer une image à un collègue en conflit tourne vite à la pique. Gardez le portrait de soi, une seule catégorie neutre, ou passez à « Le mot d'arrivée ».
Quand ne pas l'utiliser
- Quand la séance porte sur une annonce grave : se présenter en saison ou en animal paraît décalé.
- Avec un public qui vient d'enchaîner plusieurs brise-glace dans la même journée : le registre ludique fatigue.
- Quand le groupe dépasse vingt personnes et que vous n'avez pas la place de faire des tables.
Les pièges
- Choisir des catégories trop ouvertes comme « un animal » : beaucoup répondent lion, chat ou chien, et les justifications se ressemblent. Une catégorie inattendue comme un ustensile de cuisine produit des réponses plus personnelles.
- Interpréter les réponses à la place des gens (« ah, une tortue, tu es lent ? ») : la personne se sent jugée et les suivants se censurent. Laissez la justification à son auteur.
- Proposer cinq catégories ou plus : le tour s'allonge et les dernières réponses sont bâclées.
- Oublier le pont : le jeu reste sympathique, mais ne sert pas la réunion.
Inclusion et accessibilité
À qui ça peut faire du mal : Aux personnes qui pensent de façon très concrète et trouvent les métaphores difficiles, et à celles qui craignent qu'on interprète leurs réponses. Une catégorie comme « un pays » ou « un plat » peut aussi renvoyer à des origines que la personne ne souhaite pas évoquer.
Handicap
Aucun déplacement. Pour une personne aveugle ou malvoyante, lisez les catégories à voix haute et répétez-les. Pour une personne sourde ou malentendante, affichez la consigne par écrit et faites lire les réponses écrites par l'animateur ou par un voisin.
Langue
Les métaphores sont difficiles en langue étrangère. Choisissez des catégories au vocabulaire simple, autorisez la réponse sans justification, ou un dessin rapide à la place du mot.
Timidité
La métaphore protège déjà beaucoup. Autorisez une seule catégorie et la justification facultative. Laissez une minute d'écriture avant le premier tour de parole.
Différences culturelles
Certaines images n'ont pas le même sens partout : un animal valorisé ici peut être méprisé ailleurs. Évitez les catégories religieuses, nationales ou corporelles, et ne commentez jamais une image.
Une scène type
Une équipe projet de neuf personnes, mélange d'anciens et de nouveaux, réunie pour lancer une nouvelle phase. Le manager affiche trois catégories : un objet de bureau, un moyen de transport, une saison. Il commence : « Je serais une agrafeuse, parce que je passe ma journée à relier des choses. » Une développeuse répond « un vélo, j'avance seulement si je pédale », un ancien de l'équipe dit « l'automne, je sens qu'on change de cycle ». Le groupe rit, puis se tait un instant sur cette dernière réponse. Au pont, le manager demande quel objet représenterait le projet aujourd'hui. Quelqu'un dit « un tiroir trop plein », et l'ordre du jour démarre sur cette image.
Venez l'organiser chez vous
Vous voulez que ce temps soit animé par un facilitateur, dans une réunion ou un séminaire qui compte ? Insuffle vient l'organiser chez vous.
Venez l'organiser chez vous avec Insuffle
Vous formez des adultes ? Insuffle Académie forme les formateurs à rendre chaque séquence participative. La formation formateur facilitateur.
Origine et sources
Jeu de salon et d'écriture ancien, très répandu dans les écoles et les familles, sans auteur connu. Texte entièrement écrit par Insuffle.
Où ce format est décrit : insuffle.com (50-icebreakers-seminaire-connexion-humai), asana.com (icebreaker-questions-team-building), klaxoon.com (5-icebreakers-to-make-your-next-large-te).
✓ Pratiqué par Insuffle, voir https://www.insuffle.com/50-icebreakers-seminaire-connexion-humaine/
Fiche complète, variantes et projection : https://icebreaker.insuffle.com/portrait-chinois/ · Insuffle, libre pour animer.
Les questions qu'on nous pose
Combien de temps dure un portrait chinois ?
Dix minutes pour huit à douze personnes avec trois catégories. Avec une seule catégorie et une phrase chacun, cinq minutes suffisent.
Quelles catégories choisir pour un portrait chinois en entreprise ?
Des catégories concrètes et neutres, qui ne renvoient ni au corps, ni à l'origine, ni à la religion : un objet de bureau, un outil, un moyen de transport, une saison, un bruit, un meuble. Plus la catégorie est inattendue, plus la réponse est personnelle.
Peut-on faire un portrait chinois de l'équipe ou du projet ?
Oui, c'est même un excellent pont vers le sujet. Après le tour individuel, posez la même question pour l'équipe ou le projet. Pour aller plus loin sur le sujet, prenez « L'objet métaphore ».
Fonctionne-t-il en visio ?
Très bien. Faites taper les réponses dans le chat et envoyer au même signal, puis demandez les justifications aux volontaires. Le chat garde une trace que vous pouvez relire à la fin.
Brise-glace proches
-
L'adjectif du prénom
Chacun se présente avec son prénom précédé d'un adjectif qui commence par la même lettre, comme « Joyeuse Julie » ou « Méthodique Marc ». En...
-
L'objet métaphore
Sur une table, une vingtaine d'objets disparates. Chacun choisit celui qui représente le mieux, pour lui, le sujet du jour, et dit pourquoi...
-
Trois points communs
Par trois, les participants cherchent trois choses qu'ils partagent tous, à condition qu'elles ne se voient ni sur le badge ni dans...
Mis à jour le 9 novembre 2026 par Yoan Lureault.