Brise-glace
L'objet métaphore
Sur une table, une vingtaine d'objets disparates. Chacun choisit celui qui représente le mieux, pour lui, le sujet du jour, et dit pourquoi en une phrase. En dix minutes, le groupe met des mots sur ce qu'il ressent du sujet, y compris ce qu'on n'ose pas dire en langage de réunion.
Repères
- IntentionOuvrir le sujet
- Durée10 min
- Groupe4 à 15 personnes
- FormatPrésentiel
- Le groupeSe connaît un peu, Se connaît bien
- EngagementEngageant
- MatérielUn sac ou une boîte d'objets variés, au moins un et demi par participant, Une table dégagée où étaler les objets
- Comité de directionÀ éviter
La consigne à lire
« On va ouvrir le sujet du jour par des objets, avant d'en parler avec nos mots habituels. »
« Sur la table, il y a des objets très différents. »
« Choisissez celui qui représente le mieux notre projet, tel que vous le vivez aujourd'hui. »
« Vous direz en une phrase pourquoi cet objet. »
« Plusieurs personnes peuvent vouloir le même, ce n'est pas grave. »
« Allez-y, prenez votre objet. Je commence avec le mien. »
« On va ouvrir le sujet du jour par des objets, avant d'en parler avec nos mots habituels. »
« Sur la table, il y a des objets très différents. »
« Choisis celui qui représente le mieux notre projet, tel que tu le vis aujourd'hui. »
« Tu diras en une phrase pourquoi cet objet. »
« Plusieurs personnes peuvent vouloir le même, ce n'est pas grave. »
« Vas-y, prends ton objet. Je commence avec le mien. »
Le déroulé minuté
| Minute | L'animateur | Le groupe |
|---|---|---|
| 0 à 2 | Lit la consigne, montre son objet et donne sa phrase en exemple. | Écoute, regarde les objets. |
| 2 à 4 | Laisse le groupe tourner autour de la table et choisir. Si deux personnes veulent le même objet, propose qu'elles le partagent. | Chacun choisit un objet et revient à sa place. |
| 4 à 8 | Fait le tour. Note au paperboard les mots forts sans les interpréter. | Chacun montre son objet et dit sa phrase. |
| 8 à 10 | Pose la question de débrief, puis fait le pont vers le premier point du sujet. | Deux ou trois personnes réagissent. |
Préparation : Rassemblez des objets qui n'ont rien à voir entre eux et qui se prêtent à plusieurs lectures : une clé, une boussole, un élastique, une ficelle emmêlée, une ampoule, un cadenas, une loupe, un sablier, un bouchon, une pièce de puzzle, une éponge, un ressort, un caillou, une petite voiture, un gant, une pince à linge, une gomme, une corde à nœud, une tasse ébréchée, un aimant. Prévoyez plus d'objets que de participants, pour que le dernier ait encore le choix. Formulez une question précise, liée au sujet : « Quel objet représente notre projet aujourd'hui ? » plutôt que « Que vous inspire le sujet ? ». Choisissez votre propre objet à l'avance.
Le débrief qui fait le lien avec la réunion
La question : « Si on pose tous nos objets ensemble sur la table, qu'est-ce que ça raconte de notre projet ? »
Pour relancer : « Quel objet vous a surpris, et qu'est-ce qu'il dit que nos réunions habituelles ne disent pas ? »
Le pont vers la suite : On vient de dire notre sujet autrement. Les mots notés au tableau sont notre point de départ : on va maintenant chercher ce qui se cache derrière, en commençant par celui qui revient le plus.
Avec qui, et quand dans la séance
Pour un groupe qui doit parler d'un sujet chargé, flou ou usé : projet en difficulté, transformation qui s'éternise, sujet dont tout le monde parle sans le nommer. L'objet permet de dire « c'est une ficelle emmêlée » là où personne n'oserait dire « c'est le chaos ». Fonctionne en formation pour ouvrir un thème, en séminaire pour faire le point sur une période. Moins adapté à un public très rationnel qui veut des chiffres : prenez « Les chiffres à deviner » ou « L'échelle de 1 à 10 ». En visio, l'objet physique manque : passez à « La grille d'images ».
Le bon moment
En ouverture du sujet principal, après l'accueil et l'objectif. Peut aussi ouvrir une deuxième séquence, l'après-midi, pour faire le point sur ce qui a bougé depuis le matin.
Dans une réunion d'une heure
Faisable dans une réunion d'une heure avec un groupe de huit personnes maximum et une phrase par personne. Au-delà, gardez-le pour une séance de deux heures ou plus.
Dans une journée de séminaire
En ouverture du sujet de fond, vers 9 h 30, après un premier brise-glace de lien. Reprise possible en clôture vers 16 h 45 : chacun choisit un nouvel objet pour dire où en est le sujet après la journée.
Variantes
En visio
Le format est prévu pour le présentiel. En visio, demandez à chacun d'aller chercher chez lui en une minute un objet qui représente le sujet, ou partagez une grille d'images numérotées. Le second choix est plus égalitaire : tout le monde n'a pas d'objets variés autour de son écran.
En grand groupe
Au-delà de quinze personnes, faites des tables de cinq avec un lot d'objets par table. Chaque table fait son tour, puis compose une petite scène avec ses objets pour la plénière. Une phrase par table suffit au retour.
À trois ou quatre
À trois ou quatre, faites deux tours : l'objet du projet aujourd'hui, puis l'objet du projet tel que vous le souhaitez dans six mois. L'écart entre les deux ouvre directement le travail.
Avec un groupe tendu
La métaphore protège, mais un objet choisi pour viser quelqu'un, comme un cadenas pointé vers le chef, peut blesser. Gardez une question sur le projet, jamais sur les personnes, et interdisez de choisir un objet pour un collègue. Si la tension est forte, préférez « La carte anonyme ».
Quand ne pas l'utiliser
- Quand le sujet est une décision urgente et factuelle : la métaphore ralentit sans apporter.
- Avec un groupe qui vient de vivre une série d'activités symboliques et qui demande du concret.
- En visio, sauf à préparer la variante par images.
Les pièges
- Poser une question trop vague comme « que vous évoque le sujet ? » : les réponses partent dans tous les sens. Une question précise, au présent, donne des réponses utilisables.
- Interpréter l'objet à la place de la personne (« un sablier, donc tu penses qu'on manque de temps ») : laissez l'auteur expliquer, même si sa lecture vous surprend.
- Prévoir pile un objet par personne : le dernier prend ce qui reste et sa réponse ne veut rien dire.
- Ne rien faire des mots notés : ils sont le vrai produit de l'activité. Revenez-y au moins une fois dans la séance.
Inclusion et accessibilité
À qui ça peut faire du mal : Aux personnes qui pensent de façon très littérale et vivent la métaphore comme un exercice scolaire, et à celles qui craignent qu'on lise leur objet comme une critique de la direction.
Handicap
Pour une personne en fauteuil ou qui se déplace difficilement, apportez-lui la boîte ou étalez les objets à hauteur de table accessible. Pour une personne aveugle ou malvoyante, décrivez les objets et laissez-la les prendre en main. Pour une personne sourde, affichez la question par écrit et faites les tours face à elle.
Langue
Choisir un objet ne demande pas de vocabulaire. Autorisez la phrase la plus courte possible, voire un seul mot, ou un geste qui montre l'objet.
Timidité
Laissez les plus discrets choisir sans être regardés, pendant que tout le monde se lève. Ne commencez jamais par eux et acceptez « je l'ai pris parce qu'il me plaisait » comme une réponse.
Différences culturelles
Certains objets ont des connotations fortes selon les cultures. Évitez les objets religieux, les armes même en jouet, et tout ce qui touche au corps. Restez sur des objets du quotidien.
Une scène type
Une équipe de dix personnes, au cœur d'un projet de migration informatique qui a pris du retard. En séminaire, la facilitatrice pose vingt objets sur une table. Le chef de projet prend une ficelle emmêlée, une technicienne un ressort, « parce qu'on est comprimés et que ça va finir par sauter », un commercial une boussole sans aiguille. Une nouvelle arrivée prend un aimant : elle trouve que le projet attire beaucoup de monde. Au paperboard, les mots notés sont emmêlé, comprimé, perdu, attire. La facilitatrice enchaîne : « Commençons par comprimé. Qu'est-ce qui comprime ? » La discussion sur la charge de travail démarre sans que personne ait eu à se plaindre.
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Origine et sources
Pratique courante en facilitation et en formation, voisine du photolangage, sans auteur identifiable. Texte entièrement écrit par Insuffle. Pour filer une métaphore sur toute une séance, voir la méthode de la métaphore fil rouge sur ateliers.insuffle.com.
Fiche complète, variantes et projection : https://icebreaker.insuffle.com/objet-metaphore/ · Insuffle, libre pour animer.
Les questions qu'on nous pose
Quels objets mettre dans le sac ?
Des objets du quotidien qui se prêtent à plusieurs lectures : une clé, une boussole, un élastique, une ficelle emmêlée, une ampoule, un sablier, une pièce de puzzle. Prévoyez au moins un objet et demi par participant.
Peut-on faire l'objet métaphore en visio ?
Pas dans sa forme d'origine. Demandez à chacun d'aller chercher un objet chez lui en une minute, ou partagez une grille d'images numérotées, plus égalitaire. C'est alors une autre activité, proche de « La grille d'images ».
Quelle différence avec le photolangage ?
Le principe est voisin : choisir un support pour dire ce qu'on ressent. L'objet se prend en main, se montre, se pose sur la table, et donne une présence physique au sujet. Le photolangage fonctionne mieux à distance et en grand groupe.
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Mis à jour le 9 novembre 2026 par Yoan Lureault.