Brise-glace
Les cercles concentriques
Deux cercles de participants se font face, échangent une minute chacun sur une question, puis le cercle extérieur tourne d'un cran. Le groupe vit plusieurs vraies conversations en peu de temps, avec une règle d'écoute qu'on peut réutiliser dans toute la séance.
Repères
- IntentionCréer du lien
- Durée15 à 20 min
- Groupe10 à 40 personnes
- FormatPrésentiel
- Le groupeNe se connaît pas, Se connaît un peu, Se connaît bien
- EngagementEngageant
- MatérielUn espace dégagé assez grand pour deux cercles, Des chaises si une partie du groupe préfère rester assise, Un objet sonore pour marquer les changements
- Comité de directionÀ éviter
Avant de vous lancer : Le format demande de se tenir debout et de se déplacer plusieurs fois. Prévoyez des chaises et une version où le cercle intérieur reste assis et immobile.
La consigne à lire
« On va se rencontrer en écoutant vraiment. »
« Formez deux cercles. Ceux de l'intérieur regardent vers l'extérieur. »
« À chaque tour, une question. Celui de l'intérieur parle une minute, l'autre écoute sans rien dire. »
« Au signal, on inverse. Puis le cercle extérieur avance d'une place vers la droite. »
« Écouter sans interrompre, c'est la seule règle. Je lance la première question. »
« On va se rencontrer en écoutant vraiment. »
« On forme deux cercles. Ceux de l'intérieur regardent vers l'extérieur. »
« À chaque tour, une question. Celui de l'intérieur parle une minute, l'autre écoute sans rien dire. »
« Au signal, on inverse. Puis le cercle extérieur avance d'une place vers la droite. »
« Écouter sans interrompre, c'est la seule règle. Je lance la première question. »
Le déroulé minuté
| Minute | L'animateur | Le groupe |
|---|---|---|
| 0 à 3 | Fait compter le groupe par deux, place les « un » au centre dos à dos, les « deux » en face. Lit la consigne, montre le sens de rotation. | Forme les deux cercles, chacun repère son vis-à-vis. |
| 3 à 15 | Annonce la question, sonne au bout d'une minute pour l'inversion, puis au bout de deux pour la rotation. Quatre tours, en montant vers le sujet du jour. | Parle une minute, écoute une minute, tourne. |
| 15 à 19 | Fait rester les cercles en place, pose la question de débrief à l'ensemble, fait le pont. | Quelques personnes répondent depuis leur place. |
Préparation : Préparez quatre ou cinq questions, de la plus légère à la plus proche du sujet de la séance, écrites en grand sur un tableau ou une diapositive. Repérez l'espace : le cercle intérieur doit pouvoir tenir sans que le dos des participants touche un mur.
Le débrief qui fait le lien avec la réunion
La question : « Qu'est-ce que ça vous a fait d'être écouté une minute entière, sans être coupé ? »
Pour relancer : « Et du côté de celui qui écoutait : qu'est-ce qui était difficile ? »
Le pont vers la suite : Une minute sans être coupé, c'est rare en réunion. Je vous propose de garder cette règle pour la suite : quand quelqu'un parle, on le laisse finir avant de réagir. Vous venez de voir que c'est possible.
Avec qui, et quand dans la séance
Convient bien aux groupes de dix à quarante personnes, debout ou assis, qui ont besoin de se rencontrer et d'apprendre à s'écouter : formation, lancement d'équipe, séminaire. Il marche aussi avec une équipe qui se connaît, à condition que les questions sortent de l'ordinaire. En dessous de dix, le cercle intérieur est ridicule : prenez « L'interview croisée ». En visio, ce format n'existe pas : prenez « Les rencontres minute » en salles de sous-groupes.
Le bon moment
En ouverture, juste après l'objectif de la séance, ou en reprise après le déjeuner. La règle d'écoute posée ici peut devenir une règle du jour.
Dans une réunion d'une heure
Faisable en version courte dans une réunion d'une heure : trois tours, une seule question liée à l'ordre du jour au dernier tour, dix minutes en tout. Sinon, gardez-le pour les séances plus longues.
Dans une journée de séminaire
En ouverture, de 9 h 10 à 9 h 30. Ou à 13 h 45, pour remettre les corps en mouvement avant l'après-midi.
Variantes
En visio
Les cercles n'existent pas en visio. Le plus proche : salles de sous-groupes en binômes, une minute chacun, la même règle d'écoute, rotation automatique des salles. Comptez une minute de bascule entre deux tours.
En grand groupe
Au-delà de trente, faites deux ou trois paires de cercles côte à côte, chacune avec un repère visuel. Annoncez les questions au micro et affichez-les en grand. Le bruit monte vite : posez la règle de parler à voix basse.
À trois ou quatre
Entre dix et quatorze, faites tourner jusqu'à ce que tout le monde se soit vu, avec des questions plus courtes. Ou remplacez la minute par deux minutes et réduisez à trois tours.
Avec un groupe tendu
La règle d'écoute sans interruption est précieuse dans un groupe tendu, mais le face-à-face imposé ne l'est pas. Gardez des questions sur le futur ou sur le travail, jamais sur les tensions, et laissez une sortie possible : on peut écouter sans parler.
Quand ne pas l'utiliser
- Dans une salle encombrée de tables fixes : le cercle intérieur se coince et la rotation devient une bousculade.
- Quand une partie du groupe a des difficultés à se déplacer et que vous n'avez pas de chaises disponibles.
- Quand les questions n'ont pas été préparées : improvisées, elles tombent dans le banal dès le deuxième tour.
- Avec un comité de direction réuni pour décider : le dispositif paraît scolaire et coûte du crédit à l'animateur.
Les pièges
- Placer les gens au hasard sans compter : on se retrouve avec un cercle extérieur plus grand que l'intérieur et des personnes seules. Comptez par deux à voix haute avant de bouger.
- Laisser le cercle intérieur tourner aussi : les deux cercles bougent, plus personne ne sait avec qui il est. Un seul cercle bouge.
- Oublier d'annoncer l'inversion à mi-tour : celui qui parle en premier garde la parole deux minutes, l'autre ne dit rien.
- Choisir des questions qui demandent de se dévoiler dès le premier tour : on commence léger, on monte ensuite.
- Faire le débrief en demandant ce que les autres ont dit : on rapporte des confidences. Demandez ce qu'on a vécu, pas ce qu'on a entendu.
Inclusion et accessibilité
À qui ça peut faire du mal : Aux personnes qui ne peuvent pas rester debout ou se déplacer souvent, aux personnes malentendantes dans le brouhaha de vingt conversations simultanées, et à celles qui supportent mal le face-à-face prolongé.
Handicap
Le cercle intérieur peut être assis sur des chaises, immobile pendant tout le jeu : seul l'extérieur bouge, et une personne en fauteuil ou fatiguée peut s'y placer. Pour une personne malentendante, affichez les questions, et placez son binôme dos au bruit. Pour une personne aveugle, mettez-la dans le cercle intérieur et demandez à chaque nouveau vis-à-vis de dire son prénom en arrivant.
Langue
Les questions affichées par écrit aident beaucoup. Une minute de parole, c'est long dans une langue qu'on maîtrise mal : autorisez à répondre en une phrase puis à laisser du silence.
Timidité
Le silence de l'écoute rassure les discrets : personne ne coupe, personne ne commente. Précisez qu'on a le droit de ne pas remplir la minute entière.
Différences culturelles
Le regard soutenu et la proximité peuvent gêner. Laissez un vrai espace entre les cercles et dites qu'on peut regarder ailleurs en écoutant. Évitez les questions sur la famille ou la religion.
Une scène type
Une formation au management de proximité, vingt-deux participants qui ne se connaissent pas. Le formateur installe le cercle intérieur sur des chaises, l'extérieur debout. Questions : « ce qui vous a fait choisir votre métier », « une chose qu'on vous a apprise et que vous faites encore », « le moment de la semaine où vous vous sentez le plus utile », « ce que vous attendez de ces deux jours ». Au débrief, un participant avoue qu'il n'avait jamais parlé une minute entière sans être interrompu par son propre manager. Le formateur rebondit : la première séquence porte justement sur l'écoute en entretien.
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Origine et sources
Dispositif d'animation répandu en pédagogie active et en formation d'adultes, connu sous plusieurs noms, sans auteur identifiable. Texte entièrement écrit par Insuffle.
Fiche complète, variantes et projection : https://icebreaker.insuffle.com/les-cercles-concentriques/ · Insuffle, libre pour animer.
Les questions qu'on nous pose
Combien de tours faire avec les cercles concentriques ?
Quatre tours de deux minutes, une minute par personne, c'est le format le plus confortable. Au-delà de six tours, les gens fatiguent et les réponses se répètent.
Que faire si le nombre de participants est impair ?
Mettez un trio dans le cercle extérieur : deux personnes écoutent la même, puis se partagent la minute de parole. Ou laissez une chaise vide dans le cercle intérieur, qui devient une pause d'un tour.
Quelles questions poser ?
Commencez concret et léger, montez vers le sujet de la séance au dernier tour. Évitez les questions fermées : « oui » ou « non » laisse cinquante-huit secondes de silence gêné.
Peut-on le faire assis ?
Oui. Le cercle intérieur assis et immobile, l'extérieur qui se lève et change de chaise. Ça marche aussi entièrement assis si les chaises sont mobiles.
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Mis à jour le 9 novembre 2026 par Yoan Lureault.