Brise-glace
La file d'arrivée
Les participants se rangent debout, sans parler, de la personne arrivée le plus tôt dans l'entreprise à la plus récente, puis la file raconte ce qui a changé à chaque époque. En dix minutes, le groupe voit son histoire en chair et en os, et les anciens comme les nouveaux trouvent leur place.
Repères
- IntentionCréer du lien
- Durée10 min
- Groupe6 à 50 personnes
- FormatPrésentiel
- Le groupeSe connaît un peu, Se connaît bien
- EngagementLéger
- MatérielUn espace dégagé le long d'un mur, Deux feuilles « plus ancien » et « plus récent » à scotcher aux extrémités
- Comité de directionOui, sans risque
Avant de vous lancer : Le jeu demande de se déplacer et produit un classement visible. On se range uniquement par date d'arrivée, jamais par âge, salaire, grade ou poste. Une personne qui ne peut pas ou ne veut pas se lever donne sa date et l'animateur la place sur la ligne à sa place.
La consigne à lire
« On va voir qui porte quelle partie de l'histoire de cette équipe. »
« Rangez-vous le long du mur, de l'arrivée la plus ancienne à la plus récente. »
« La seule chose qui compte, c'est votre date d'arrivée ici. »
« Pour corser un peu, la première minute se fait sans parler. »
« Si vous préférez rester assis, donnez-moi votre date et je vous place. »
« C'est parti. »
« On va voir qui porte quelle partie de l'histoire de cette équipe. »
« Range-toi le long du mur, de l'arrivée la plus ancienne à la plus récente. »
« La seule chose qui compte, c'est ta date d'arrivée ici. »
« Pour corser un peu, la première minute se fait sans parler. »
« Si tu préfères rester assis, donne-moi ta date et je te place. »
« C'est parti. »
Le déroulé minuté
| Minute | L'animateur | Le groupe |
|---|---|---|
| 0 à 1 | Montre les deux extrémités, lit la consigne, rappelle qu'on ne se range que par date d'arrivée. | Écoute, repère les deux bouts de la ligne. |
| 1 à 4 | Lance une minute en silence, puis autorise la parole pour ajuster. Place lui-même les personnes restées assises. | Se range par gestes, puis vérifie à voix basse avec ses voisins. |
| 4 à 8 | Fait dire à chacun son année d'arrivée en remontant la file. Puis interroge trois personnes à trois endroits : le début, le milieu, la fin. | Chacun dit son année. Trois personnes racontent en une phrase ce qui était différent quand elles sont arrivées. |
| 8 à 10 | Pose la question de débrief au groupe toujours debout, puis fait le pont vers le sujet. | Deux ou trois personnes répondent avant de se rasseoir. |
Préparation : Repérez un mur ou un couloir assez long pour que tout le monde tienne en ligne. Scotchez « arrivé il y a le plus longtemps » à un bout, « arrivé le plus récemment » à l'autre. Décidez à l'avance ce que « arrivée » veut dire pour votre groupe : la date d'entrée dans l'entreprise, dans le service ou dans le projet. Si certains sont partis puis revenus, annoncez qu'ils choisissent la date qui compte pour eux.
Le débrief qui fait le lien avec la réunion
La question : « En regardant cette file, qu'est-ce qui vous frappe ? »
Pour relancer : « Pour ceux du bout récent : qu'est-ce que vous aimeriez demander à ceux de l'autre bout ? Et inversement. »
Le pont vers la suite : Toute l'histoire de l'équipe est dans cette pièce, du premier jour à la semaine dernière. Pour la suite, on va avoir besoin des deux bouts : la mémoire de ce qui a déjà été essayé, et le regard neuf de ceux qui voient encore ce qui cloche.
Avec qui, et quand dans la séance
Marche très bien dans une équipe qui mélange anciens et nouveaux, dans un séminaire d'entité après une fusion ou une croissance rapide, et dans un comité de direction dont la composition a changé. Peu d'intérêt dans une équipe créée le même jour : tout le monde est au même point de la file. À éviter quand l'ancienneté est un sujet sensible, après un plan de départs par exemple, où elle rappelle qui est resté et qui est parti. Dans ces cas, prenez « La frise du projet », centrée sur les événements plutôt que sur les personnes.
Le bon moment
En ouverture d'un séminaire ou d'une réunion où l'histoire de l'équipe compte : lancement d'un projet de transformation, accueil de plusieurs nouveaux, bilan d'une année. Il réveille aussi un groupe après le déjeuner, puisqu'on se lève.
Dans une réunion d'une heure
Possible dans une réunion d'une heure si le groupe est debout ou proche d'un mur : six minutes pour la file, quatre pour trois récits. Sans espace, prenez la version au tableau décrite en variante.
Dans une journée de séminaire
À 9 h 10, juste après l'accueil, pour poser l'histoire avant de parler d'avenir. Ou à 14 h 00, pour remettre le groupe debout et ouvrir un atelier sur ce qui doit changer.
Variantes
En visio
Le format est pensé pour la salle. En visio, chacun tape son année d'arrivée dans le chat au signal, et l'animateur reconstitue la frise sur un tableau partagé en direct. On perd le mouvement, on garde la surprise de voir l'histoire se dessiner.
En grand groupe
Au-delà de trente personnes, faites deux files parallèles ou une file en U. Ne faites pas dire l'année à tout le monde : demandez seulement aux personnes situées à chaque tournant d'époque de lever la main, puis interrogez-en trois ou quatre.
À trois ou quatre
À six ou huit, la file est vite faite : prenez le temps d'un vrai récit par personne. Chacun dit ce qu'il a trouvé en arrivant et ce qui a disparu depuis.
Avec un groupe tendu
Si l'équipe est tendue, ne mettez pas en scène l'ancienneté : elle peut nourrir l'opposition entre « ceux qui savent » et « ceux qui arrivent ». Préférez « La frise du projet » au tableau, où l'on place des événements, pas des personnes.
Quand ne pas l'utiliser
- Après un plan de départs ou une vague de démissions : la file rend visibles ceux qui manquent.
- Quand une personne est nettement plus ancienne que toutes les autres et souffre déjà d'être « la mémoire » qu'on consulte sans l'écouter.
- Quand la salle n'a aucun espace dégagé et que le groupe est nombreux : la file devient un embouteillage.
Les pièges
- Laisser glisser vers l'âge ou le grade : un participant lance « les seniors à gauche » et la file change de sens. Recadrez tout de suite, une seule règle.
- Faire raconter tout le monde : avec vingt personnes, les récits tuent le rythme. Trois récits à trois endroits de la file suffisent.
- Oublier les personnes assises : si l'animateur ne les place pas, elles restent hors de la frise et donc hors de l'histoire.
- Clore sans pont : sans débrief, on a juste fait une photo de classe.
Inclusion et accessibilité
À qui ça peut faire du mal : Aux personnes dont l'ancienneté est source de gêne : intérimaires, prestataires, personnes revenues après un départ difficile, ou très anciens qu'on renvoie sans cesse à leur âge.
Handicap
Le déplacement n'est jamais obligatoire. Une personne en fauteuil ou qui ne peut pas rester debout donne sa date, et soit l'animateur la place, soit un objet la représente sur la ligne. Pour une personne malvoyante, annoncez à voix haute les années au fur et à mesure. Pour une personne sourde, la minute silencieuse est un avantage, et l'on peut écrire les années sur une feuille tenue à la main.
Langue
Les dates se disent avec des chiffres, c'est accessible à tous. Les récits peuvent tenir en une phrase, ou être remplacés par un mot.
Timidité
Personne n'est obligé de raconter : on dit son année, c'est tout. Interrogez pour les récits des personnes qui ont déjà montré qu'elles parlaient volontiers.
Différences culturelles
Dans certaines cultures, l'ancienneté donne un rang. Rappelez que la file n'est pas une hiérarchie, et commencez les récits par le bout récent pour casser l'idée que les anciens parlent en premier.
Une scène type
Un séminaire d'une trentaine de personnes, un service qui a doublé de taille. La file se forme en silence, avec des gestes et des rires. À un bout, une technicienne arrivée bien avant tout le monde. À l'autre, cinq personnes arrivées dans l'année. L'animateur demande à la technicienne ce qui a changé : « À l'époque, on décidait dans le couloir. » Il demande à un nouveau ce qui l'a surpris : « Que tout le monde parle de ce couloir. » Le séminaire portait sur les circuits de décision. Personne n'a eu besoin de transition.
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Origine et sources
Exercice de mise en ligne très répandu en animation de groupe, sous des formes variées, sans auteur connu. Texte, règles de sécurité et débrief écrits par Insuffle.
Où ce format est décrit : sessionlab.com (line-up).
Fiche complète, variantes et projection : https://icebreaker.insuffle.com/la-file-d-arrivee/ · Insuffle, libre pour animer.
Les questions qu'on nous pose
Combien de temps dure « La file d'arrivée » ?
Dix minutes pour un groupe de dix à trente personnes : trois minutes pour se ranger, quatre pour quelques récits, deux pour le débrief.
Peut-on se ranger par âge à la place ?
Non. L'âge est une donnée personnelle et un classement par âge expose les plus jeunes comme les plus âgés. La date d'arrivée dit quelque chose de l'histoire commune, c'est elle qui sert la réunion.
Pourquoi la première minute en silence ?
Parce que le groupe doit inventer une façon de s'organiser, avec des doigts levés et des gestes. Ça fait rire, ça met en mouvement, et ça évite que deux personnes dominent l'organisation de la file.
Et si quelqu'un ne veut pas se lever ?
Il donne sa date à l'animateur, qui le place ou pose un objet à sa place sur la ligne. Il fait partie de la frise sans avoir à bouger.
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Mis à jour le 9 novembre 2026 par Yoan Lureault.